从社会学角度认识“法律”的作用

在现在的法理学教科书上，对于“法律”的理解，大多表述为：法律是上升为国家意志的统治阶级的利益。这一观点当然没错，但对于法律的理解不应只限于此。从社会学角度提出：法律的功能在于为人们建立或保持一种大致可以确定的预期，以便利人们的交往、生活。把法律理解成是对未来的一种预期。这一角度具有重要意义。

首先这一角度有助于理解法律为何产生，理解古代中国在法律制定不太完备的情况下，为何仍能保持一种相对正常的运作不致出现混乱，以及明白为何我国市场经济法律建设不可以依靠“法律移植”。本文将试图从这一角度分析这三个问题。

关于法律的产生，我们大概都知道“法律是由习惯演变而来的”。但值得我们进一步思考的是：为什么习惯会演变成法律？如果把法律单单理解成统治阶级的意志，似乎难以解答。但如果把法律当成是一种预期，那么这一问题将迎刃而解。

习惯，是指积久养成的一种生活方式，我这样做，就会有一个我可以预知的结果。所以“习惯”也是一种人们对未来的预期。在原始社会时期，法律还没有产生，各个部落中的人的行为就是靠着部落生活中所形成的“习惯”来调节，当有人违反“习惯”，便会扰乱大家对自己行为产生的结果的预知（比如：两个原始人在以物易物时，一个人把自己的东西给了另一个人，但另一个人没有按照“习惯”把自己的东西交出去，而是拿了别人东西就跑了。这样是不是扰乱了他人的预期？），于是作为强制力的“社会舆论”便会对违法者施加制裁。所以原始社会时期的逻辑是这样的：违反习惯——扰乱大家预期——“社会舆论”制裁——恢复预期。

原始社会—靠习惯、舆论约束人的行为

但当原本几个散乱的小部落被统一，变成一个大部落之后。由于原先各部落习惯都不同，也就是大家做同一行为的预期结果都是不同的，大家的预期被打乱。而社会舆论也已经失灵，因为不同的部落对同一行为的评价甚至会截然相反。于是，迫使这个统一的大部落制定出适合各部落的“习惯”，重新稳定人们的预期，由于社会舆论失灵，为了强迫各部落接受，只能运用部落权力推行，“刑罚”便成为了新的强制力。于是，法律便这样产生了。这一逻辑变成：违反法律——扰乱人们的预期——遭受刑罚。

而在中国古代，由于是小农经济，每家每户都离不开土地，有可能一辈子从没离开过自己的小村庄。村中人一起生活几十年，日常生活中早已形成许多“不成文的习惯”，也就意味着每个人的行为存在一种稳定的预期。而且村中人不多，相互知根知底，如果有人扰乱“习惯”，村中人的舆论足以对其进行制裁。毕竟“抬头不见低头见。”所以，这里面并不需要国家法律的过多干预，其已经自成一体。因此，我国古代民法相对较少，因为不必要。

男耕女织—与外界交流少

再看回现在，当前我国正在努力建设社会主义市场经济法制体系，但不能过于急功近利，以为通过“法律移植”（把外国先进法律移植到中国），就可以实现法治。法律来源于习惯，只有拥有相同的习惯（观念、语境、感情），大家才能产生一种同样的预期。外国与我们思想、情感、语境皆不同，强搬硬套，无法产生相应的预期，反而会与我国本土产生的“习惯”相抵触，扰乱预期。因此，市场经济法制建设应该注重本土发展起来的“习惯”，将合适的、适合全国的制定成法律。因此，法制建设只能顺其自然，一步一脚印，不可操之过急。