虾是甲壳亚门十足目游泳亚目动物，有近2000个品种，大都生活在江湖中。都有胡须鼻，背弓呈节状，尾部有硬鳞脚多善于跳跃。许多种为重要食物。大小从数米到几毫米，平均4～8厘米。体型大者称为大虾。藉腹部和尾的弯曲可迅速倒游。吃微小生物，有的吃腐肉。雌虾可产卵1,500～14,000粒，附在游泳肢上。在成体前要经过5个发育期。它的子在腹外，味很鲜，人们喜食。虾体长而扁，外骨骼有石灰质，分头胸和腹两部分。头胸由甲壳覆盖。腹部由7 节体节组成。头胸甲前端有一尖长呈锯齿状的额剑及1对能转动带有柄的复眼。虾以鳃呼吸，鳃位于头胸部两侧，为甲壳所覆盖。虾的口在头胸部的底部。头胸部有2 对触角，负责嗅觉、触觉及平衡，亦有由大小颚组成的咀嚼器。头胸部还有3对颚足，帮助把持食物，有5对步足，主要用来捕食及爬行。腹部有5对游泳肢及一对粗短的尾肢。尾肢与腹部最后一节合为尾扇，能控制虾的游泳方向。虾的运动器官很不发达 , 平时只能缓慢地爬行在海底 , 利用身体腹部的屈 伸动作 , 也能作短距离的游动 。

许多人吃虾不只是因为美味，而是看重虾的营养价值。因为虾含有丰富的蛋白质，甚至大大的高出牛奶与鸡蛋，但是脂肪含量却很少，热量也低。并富含硒、镁等对心血管有益处的元素，还有「虾青素」这种抗氧化剂。不过虾该如何挑选与料理才能最大发挥出营养价值，还是有几个小步骤需要注意，就让小编为大家介绍。

【吃虾前的清理】

想吃到美味又健康的虾子，食材处理的过程可一点也马虎不得。买回新鲜的虾后，要先用流动的水清洗干净。

去除虾背上的虾线，也要去掉头与背相连处的黑色为囊，再拉住尾甲抽掉肠线。为了让虾子调味上更容易入味，不妨在背上先剪一下。

【如何健康吃虾】

（1）虾最好不要生吃，因为虾上可能会带有寄生虫或细菌，沾芥末是无法杀死寄生虫或虫卵，所以最好还是煮熟来吃，让高温来消灭细菌。

（2）最能保留虾子营养的料理方式推荐「白灼虾」，也可以去除头部与壳后撒上调味料，放入蒸笼清蒸。

（3）在芦笋盛产季不妨用芦笋佐虾子来料理，两者的丰富营养元素很适合互相搭配。

（4）如果本身是过敏性的体质，像是过敏性皮肤炎、或是过敏性的鼻炎，或是对海鲜过敏，那最好不要吃虾。

（5）海虾有些营养元素会比河虾更高，而且大部分体型会比较大，不过就蛋白质含量而言两者差不多。有些河虾小不过皮很薄，酥炸后能连皮一起吃，增添钙质摄取。