“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连……”

二十四节气我们非常熟悉了，在大家的认知里，二十四节气以立春为首，同时象征着这一年的开始。但其实，关于二十四节气以谁为首一直有争议。曾有学者对此提出疑问，称以立春为首，大寒为尾的排序方法是错误的，根据记载，最早的二十四节气应当“以冬至为首，以大雪为尾”，这又是怎么回事呢？

1、冬至大如年。

《淮南子》等书中记载，二十四节气中第一个被确定下来的正是冬至。冬至这天，北半球白天最短而黑夜最长，在古人看来，这是“阴极之至，阳气始生”的重要时刻。因此，古人认为冬至是一个非常重要的日子，而且往往在冬至这天会举办祭天等重大的仪式。

但是后来人们发现，以冬至作为一年之首来划分，出现了一些不便利的情况：

一是一年四季都被搞混乱了，比如冬和春，春和夏，夏和秋，秋和冬之间的界限被模糊，从而使得整个四季都不太分明。

二是与人们的生活习惯不太相符。因为冬至过后就是大小寒，天气越来越冷，而在人们的印象中，新的一年是新气象的开始，应该是朝气蓬勃的。因此如果以冬至为一年之首，就没有这种感觉。所以，后来人们便根据四季轮回以及生产生活重新排列了二十四节气的排序，把立春作为了二十四节气的第一个节气。

不过即便如此，冬至仍然是十分重要的节日，冬至也被称为“亚岁”“小年”等，民谚里也有说“冬至大如年”。

2、“数九寒天”为啥从冬至开始？

对于“数九”大家都不会陌生，儿歌里就有《冬至九九歌》：

而“数九”从什么时候开始呢？正是从冬至这天开始的。为啥又是冬至呢？

这主要是因为从冬至以后，白天开始渐渐增长，黑夜开始渐渐缩短，天气要经历很长一段时间的此消彼长，最后阳气才能生发。而中国古代一直讲究阴阳哲学，“九”不只是至阳之数，同时也是“至大之数”，所以古人就用“数九”的方式，让“至阳之数”慢慢累积，一直到九九八十一天过后，“数九”到头了，阴气消减，阳气生发，也就到了寒去暖来的时候了。

除了《冬至九九歌》以外，人们还会画《九九消寒图》。消寒图也很有意思，图里一共有八十一个格子，每过一天就在格子中画上一笔，等到格子都画满的时候，春天也就到来了。